208年4月7日，第92届普利策奖在美国哥伦比亚大学新闻学院揭晓。作为美国最权威的新闻奖项，普利策新闻奖的获奖作品在某种程度上代表着美国新闻界(尤其是报界)在过去一年里最杰出的新闻报道，也代表着美国舆论的焦点指向。因而，通过这一奖项来审视美国新闻界的最新动态，有窥一斑而知全豹之效。这不仅对于新闻实践的创新与坚守，而且对于新闻传播学研究视野的拓展和研究深度的开掘，都有着特殊的意义。
整体看来，2008年普利策新闻奖呈现出《华盛顿邮报》一家独大的主导格局，该报横扫了公共服务奖在内的6个奖项，以致美国诸多媒体对今年普利策奖的报道都以“《华盛顿邮报》获6项普利策奖”(WashingtonPost Wins 6Pul itzerPrizes)为题。《纽约时报》摘取调查性报道奖和解释性报道奖两个奖项，同获调查性报道奖的还有《芝加哥论坛报》。其他几个奖项颁给了《波士顿环球报》、路透社和另外几家不甚知名的报纸(详见右表)。社论写作奖空缺。
表面看来，本届普利策新闻奖在奖项设置、评审规则、颁奖程序等诸多方面与以往相比并无什么新奇之处，然而，仔细推究，以小见大，由表及里，仍可看出今年的普利策新闻奖在新与旧、变与不变上呈现出诸多新的特点和规律，本文试就此作简要分析。
普利策新闻奖的“新”
2008年普利策新闻奖在诸多层面上都体现出了不同于以往的地方，显现出新的特色。
透过这些新特色，我们也可以管窥美国新闻界的诸多新趋势：
第一，在线报道渐入佳境。普利策新闻奖一直以来主要只针对报纸和通讯社，确切地讲，是刊登在美国报纸上的印刷版新闻。1999年，公共服务奖项开始将在线报道纳入评选范围，但直到2006年，在线报道才真正作为普利策新闻奖评选的一项可供选择的指标推及到全部14个奖项。2007年获得突发新闻报道奖的是波特兰市《俄勒冈人报》(Oregonian，Portland)，其获奖理由即“由于同时在报纸和网络上对暴风雪中一家人在俄勒冈州山脉中失踪悲剧的报道”。2008年，“在线报道”再一次受到关注。据评委之一的哥伦比亚大学新闻学院的西格·基斯勒(Sig Gissler)称，2008年的入围作品中，大约有15%到20%的作品包含在线网络报道，而且，他个人还认为，这种趋势将继续发展，因为报纸和网络的联合正越来越好。①2008年《华盛顿邮报》对于弗吉尼亚理工大学校园枪击案的报道之所以获得突发新闻报道奖，也是由于其在报纸和网络上向读者展示了该事件的多方面的进展。
特别值得一提的是，该报的一位记者在事件发生的第一时间通过Facebook网站交友社区得到了现场目击证人的报告。网络尤其是web2.0时代的到来正日益从根本上改变着新闻传播的原有格局，对此普利策新闻奖显然也不能无动于衷。
第二，路透社首度折桂。历来获得普利策新闻奖的媒体主要是美国的报纸和通讯社，然而，2008年的突发新闻摄影奖却颁给了路透社记者Adrees Latif，他拍摄到了一位日本摄像师在缅甸街头拍摄抗议活动时中弹倒地的瞬间。此外，法新社亦在今年的突发新闻摄影奖中获得最终提名。路透社是首次获此奖项，也是获得普利策新闻奖的为数不多的境外媒体之一，此前，加拿大《多伦多星报》(Toronto Star)记者Paul Watson曾获1994年的现场新闻摄影奖。在此之前，非北美媒体绝少进入到普利策新闻奖的评选视野，更没有在该奖的最终获奖名单中出现过。
第三，医疗健康成为焦点。相对于2007年普利策新闻奖医疗/健康(medical/health issues)题材的集体缺席，2008年的普利策新闻奖是医疗/健康类报道的丰收年。本届普利策新闻奖中，有4则获奖作品都出自这一领域：获得公共服务奖的《华盛顿邮报》对沃尔特·里德陆军医院(Walter Reed Hospital)对伤兵救治不力的报道，获得调查性报道奖的《纽约时报》对从中国进口的药品及其他日用品中有毒性原料的报道和《芝加哥论坛报》对政府法规缺陷导致的汽车座椅、玩具和婴儿床被召回的报道，获得解释性报道奖的《纽约时报》记者Amy Harmon对DNA测试带来的道德问题和窘境的报道。这一领域一直以来是普利策奖的关注热点之一，在2008年成为焦点，反映了美国新闻界对于个人安全和公共安全的重视，也反映了当今美国人对于健康和生活品质的关注。
第四，社论奖项无人问鼎。2008年的社论写作奖无人问鼎，这构成本届普利策新闻奖的一个特殊景观。这样的景观在该奖设立初期曾经屡次发生，如1919年共3个奖项里就曾有两个奖项空缺，但近年来奖项空缺的现象较为罕见。笔者统计，自进入21世纪以来，奖项空缺的情况这是第二次发生，此前，2004年的新闻特写奖亦曾空缺。这次空缺将普利策新闻奖历史上某奖项无人获奖的次数增至25次。评委西格·基斯勒就此声称：“这个决定背后有着多种因素，今年的入围作品是有价值的，而且经过了认真考虑。”②一方面，我们可以认为这是普利策新闻奖评委会宁缺毋滥的严格、负责的态度使然；另一方面，我们不能认为全美在2007年就果真没有出色的社论出现，评奖委员会成员之间的意见分歧亦是原因之一。
此外，目前全美发行量最大的《今日美国报》(USA Today)依然未能打破其无缘普利策新闻奖的宿命，该报自1982年创刊以来，其报名从未在普利策奖的最终获奖名单上出现过，这也体现出高傲的普利策奖对这份年轻的“报纸中的电视”的不屑一顾。而另一方面，一些报纸和记者却已悄悄当起了获奖专业户，《华盛顿邮报》自1991年小伦纳德·唐尼(Leonard Downie Jr.)接手总编辑以来，已经获得了该奖的25个奖项；本次获调查性报道奖的《纽约时报》记者Walt Bogdanich已经是3获普利策新闻奖。此前，他获得了1988年的特别报道奖(Specialized Reporting)和2005年的国内报道奖；本届替《华盛顿邮报》摘取公共服务奖的女记者DanaPriest也是继2006年获独家报道奖之后再度问鼎普利策奖。他们已经成了名副其实的获奖专业户。
